动态IP地址是连接到随时间不断变化的网络的设备的临时地址。动态IP易于管理且不需要用户进行任何额外的设置或网络配置，是Internet服务提供商 (ISP) 提供的默认IP地址类型，对于大多数互联网用户而言，目前正在使用的IP基本均为动态IP。

在最初构建互联网时，相关工作者并没有预见到需要无限数量的IP地址，对于当时的网络环境而言IPv4协议约43亿的数量上限已经非常遥不可及。但伴随着互联网近年来的发展，IPv4地址已经日渐枯竭。

为了应对这个问题，许多ISP提供商选择限制分配的静态IP地址的数量，并通过从IP池中临时将IP地址分配给请求的动态主机配置协议(DHCP)计算机来节省他们拥有的剩余IP地址数量地址。这种临时IP地址正是动态IP地址。

请求DHCP的计算机会在该Internet会话期间或其他一些指定时间内接收动态IP地址（类似于临时电话号码），一旦用户断开与互联网的连接，所使用的动态IP地址就会返回到IP池中，以便将其分配给另一个用户。即使用户立即重新连接，也不太可能从池中获取到相同的IP地址。

当用户注册域名系统(DNS)服务并使用动态IP地址连接到Internet时，用户的计算机会联系DNS服务并使其获知从池中分配的IP地址。然后该服务与DNS服务器合作，将正确的地址转发给请求的DHCP计算机。使用动态DNS服务来安排计算机查找用户，是互联网通信当中十分重要的一环。